Ο Γιάννης Μιχαήλ υπήρξε ένας συνάδελφος με σπάνια πνευματική καλλιέργεια, ευγένεια και ακέραιο ήθος, ο οποίος ταύτισε την προσωπική και επαγγελματική του διαδρομή με τον αγώνα για την προστασία του φυσικού και οικιστικού περιβάλλοντος της χώρας μας. Η συγκρότησή του υπήρξε το αποτέλεσμα μιας λαμπρής ακαδημαϊκής πορείας. Απόφοιτος του Κολλεγίου Αθηνών, ολοκλήρωσε τις σπουδές του ως Αρχιτέκτων Μηχανικός στο Πολυτεχνείο του Μονάχου και έλαβε διδακτορικό τίτλο στην Πολεοδομία από το Πολυτεχνείο του Άαχεν, εφόδια που καθόρισαν την πολυσχιδή ματιά του πάνω στον χώρο και τον πολιτισμό. Η συμβολή του στην προστασία της Πλάκας και η βράβευσή του από τη Europa Nostra αποτελούν ανεξίτηλα σημάδια της κληρονομιάς που αφήνει πίσω του. Η δράση του Γιάννη Μιχαήλ άγγιξε επίσης κάθε πτυχή της δημόσιας διοίκησης και του πολιτισμού. Υπήρξε ο πρώτος Βοηθός Συνήγορος του Πολίτη για την Ποιότητα Ζωής, ενεργό μέλος του ΣΑΔΑΣ-ΠΕΑ και του Ελληνικού Τμήματος της Διεθνούς Ενωσης Αρχιτεκτόνων (UIA), επικεφαλής ομάδων εργασίας της UIA, ιδρυτικό στέλεχος του ΣΕΠΟΧ, καθώς επίσης μέλος επί σειρά ετών και Πρόεδρος στα ΔΣ της Ελληνικής Εταιρείας Περιβάλλοντος και Πολιτισμού (ΕΛΛΕΤ) και της Ελληνικής Αρχιτεκτονικής Εταιρείας (ΕΑΕ).